¿Qué pasa si ignoro una citación para comparecer en corte («Notice to Appear»)?

Recibir una citación para comparecer en corte, conocida comúnmente como ‘Notice to Appear’, puede ser una experiencia aterradora, especialmente si es la primera vez que enfrentas la burocracia americana. Puede que sientas un nudo en el estómago al pensar en las repercusiones de ignorar esa citación. Pero, ¿qué pasa si decides no presentarte? La verdad es que ignorar esta citación puede acarrear consecuencias serias que van desde multas hasta problemas legales más complejos. En esta guía, desglosaremos todo lo que necesitas saber sobre este proceso, para que puedas tomar decisiones informadas y evitar errores costosos.

¿Qué es una ‘Notice to Appear’?

Una ‘Notice to Appear’ es un documento legal que te ordena comparecer ante un tribunal en una fecha y hora específicas. Este documento es común en casos de infracciones de tráfico, aunque también puede ser utilizado para otros tipos de delitos menores. Es importante entender que este no es solo un aviso; es una instrucción legal que debes seguir.

¿Por qué recibiste una ‘Notice to Appear’?

Las razones para recibir una ‘Notice to Appear’ pueden variar. Generalmente, lo recibirás si:

• Cometiste una infracción de tráfico, como exceso de velocidad, no detenerte ante una señal de alto, o manejar sin licencia.
• Te detuvieron y te citaron por un delito menor, como desorden público.
• No pagaste una multa por una violación anterior.

Recuerda, este documento es tu oportunidad de resolver la situación ante un juez.

Consecuencias de ignorar una ‘Notice to Appear’

Ahora bien, ¿qué sucede si decides ignorar la citación? Las consecuencias pueden ser graves:

• Multas adicionales: La corte puede imponer multas adicionales si no te presentas. Estas pueden acumularse rápidamente.
• Órdenes de arresto: Ignorar la citación puede resultar en una orden de arresto, lo que significa que la policía puede buscarte.
• Puntos en tu licencia: Dependiendo de la infracción, puedes recibir puntos en tu licencia de conducir, lo que puede aumento en la prima de tu seguro.
• Probación o encarcelamiento: En casos graves, podrías enfrentar sanciones que incluyen probación o incluso tiempo en prisión.

¿Qué debes hacer si recibiste una ‘Notice to Appear’?

Si has recibido una citación, lo primero que debes hacer es leerla cuidadosamente. Toma nota de la fecha, hora y lugar en el que debes presentarte. Aquí hay un proceso paso a paso que puedes seguir:

1. Lee la citación: Asegúrate de entender los cargos en tu contra.
2. Consulta con un abogado: Si no estás seguro de cómo proceder, hablar con un abogado puede ser una excelente decisión.
3. Prepara tu caso: Si planeas impugnar la citación (lo que significa que no estás de acuerdo con los cargos), recolecta evidencia y testigos que puedan apoyarte.
4. Asiste a la corte: Prepara tus documentos y asegúrate de llegar a tiempo.

Costos asociados

Dependiendo de tu caso y tu situación legal, los costos pueden variar. Aquí hay algunos costos comunes que podrías enfrentar:

Concepto	Costo Aproximado
Multa por la infracción	$100 – $500
Honorarios de abogados	$200 – $1,000
Costos administrativos	$50 – $200

Preguntas frecuentes

¿Puedo reprogramar mi cita en la corte?

Sí, en algunos casos, puedes solicitar un aplazamiento. Debes comunicarte con la oficina de la corte lo antes posible y proporcionar una razón válida.

¿Qué pasa si no hablo inglés?

La corte debe proporcionarte un intérprete si lo necesitas. Asegúrate de informarles con anticipación.

¿Qué debo llevar a la corte?

Asegúrate de llevar todos los documentos relevantes, como tu ‘Notice to Appear’, pruebas que respalden tu caso, y cualquier otro papel que creas pueda ser importante.

Errores comunes que evitar

Aquí hay algunos errores que no querrás cometer al enfrentar una citación:

• No asumir que la citación es opcional: Es una orden legal, ignórala a tu propio riesgo.
• No prepararte: Ir a la corte sin preparación puede costarte más de lo que piensas.
• No consultar con un abogado: Si tienes dudas, siempre es mejor buscar ayuda profesional.

Cómo encontrar ayuda legal

Si necesitas asistencia legal, hay varias maneras de encontrar ayuda:

• Consulta con la American Bar Association que ofrece recursos y guías para encontrar abogados.
• Puedes buscar organizaciones que ofrezcan asesoría legal gratuita para personas de bajos recursos.
• Pregunta a amigos o miembros de tu comunidad si conocen a abogados que ofrezcan consultas iniciales gratuitas.

Resumen y pasos a seguir

Recibir una ‘Notice to Appear’ puede resultar abrumador, pero es esencial tomarlo en serio. Recuerda que ignorar la citación solo complicará más la situación. Tómate el tiempo para leer y entender la citación, considera buscar ayuda legal si es necesario y prepárate para ir a la corte. Al seguir estos pasos, estarás en mejor posición para manejar cualquier situación legal que enfrentes.